Comment l’industrie automobile adopte le recyclage du plastique

Dan Carney | 04 août 2023

La double nécessité de réduire la consommation de nouvelles ressources lors de la création de produits en plastique et de réduire la création éventuelle de déchets plastiques lorsque les produits ont été utilisés conduit à la recherche de matériaux recyclés dans l'industrie automobile.

Les plastiques sont omniprésents dans les véhicules modernes, créant ainsi la possibilité d’une réutilisation importante du plastique. Nous l'avons vu dans le cas du Ford Bronco Sport, qui utilise du plastique recyclé provenant de filets de pêche récupérés dans ses clips de faisceaux de câbles. L’objectif est d’étendre l’utilisation de ce matériau à d’autres applications telles que les capots de moteur. Le potentiel ultime peut atteindre 700 livres. de plastique par véhicule doit être créé à partir de matériaux recyclés, selon l'expert technique de Ford Alper Kiziltas, avec environ 10 pour cent de ce plastique pouvant être fabriqué à partir de matériaux de filet de pêche recyclés.

Certaines applications plus visibles des plastiques recyclés dans les nouvelles pièces automobiles se trouvent dans l'intérieur des voitures, où les consommateurs verront les matériaux à chaque trajet. Audi s'est associé à LyondellBasell, le plus grand producteur mondial de produits polymères, pour produire des housses de boucle de ceinture de sécurité en plastique pour le Q8 e-tron EV en utilisant du plastique récupéré de pièces d'Audi accidentées.

« Dans le cadre du projet PlasticLoop, nous travaillons avec Audi pour établir un processus innovant en boucle fermée, recyclant des pièces automobiles en plastique pour les utiliser dans de nouveaux véhicules », a déclaré Erik Licht, directeur du développement commercial des nouvelles solutions polymères avancées de LyondellBasell. « Pour la première fois, nous utilisons le recyclage chimique pour recycler des déchets plastiques automobiles mélangés en granulés de plastique destinés aux applications intérieures automobiles », a-t-il déclaré. « Les granulés de plastique sont ensuite utilisés dans la production des housses de boucles de ceinture de sécurité pour l'Audi Q8 e-tron. »

"Nous souhaitons utiliser des matériaux secondaires partout où cela est techniquement possible, écologiquement faisable et bien sûr respectueux de l'environnement", a déclaré Philip Eder, chef de projet pour la stratégie d'approvisionnement en économie circulaire chez Audi. "Le recyclage n'est pas si simple, car comme vous pouvez l'imaginer, si quelque chose est mélangé, il n'est pas si simple de le séparer à nouveau."

Le plastique polyéthylène téréphtalate (PET) utilisé dans les bouteilles en plastique est une source plus homogène de plastique post-consommation qu'Audi utilise également. L'entreprise utilise ce PET en combinaison avec des textiles résiduels et des lisières de tissus récupérés dans les usines de fabrication pour créer Kaskade, un nouveau matériau textile qui offre la surface douce et la texture tridimensionnelle des matériaux en fibres naturelles telles que la laine.

Kaskade ne peut pas être fabriqué à partir de matériaux entièrement recyclés, mais l'entreprise s'efforce de maximiser la part recyclée du mélange de matériaux, rapporte Christine Maier d'Audi Design. « Nous avons utilisé autant de nouveau polyester et autant de nouvelles ressources que ce qui était techniquement nécessaire », a-t-elle déclaré. « Le résultat est un tissu qui rappelle la laine et les fibres naturelles et qui est très agréable au toucher. »

Les matériaux de récupération recyclés peuvent être recombinés dans un nouveau chantier et tissés dans le tissu des sièges.

Le tissu de lisière récupéré provient d’une usine fabriquant des produits automobiles, le matériau est donc déjà de qualité automobile. Audi les sépare en composants noirs et blancs et les utilise pour créer un mélange de couleur anthracite qui ne nécessite aucun colorant supplémentaire. «Nous laissons de côté un autre procédé chimique, meilleur pour l'environnement», a souligné Maier.

Audi a déclaré que l'entreprise s'efforce de se procurer des déchets PET bien triés et de haute pureté, puis qu'elle les traite pour éviter toute impureté mineure dans le processus de filament. Cela pourrait entraîner une inhomogénéité des fibres et potentiellement rendre le tissu peu attrayant. L’un des avantages de l’utilisation du PET recyclé est qu’il est abondant, ce qui constitue un facteur important pour une industrie toujours en proie à des problèmes d’approvisionnement.

Le matériau de lisière, le PET et le nouveau polyester, se combinent pour créer un nouveau fil utilisé pour fabriquer le tissu de housse de siège Kaskade. Le produit final contient 15 pour cent de matériaux de lisière, 35 pour cent de PET et 50 pour cent de nouveau polyester. « Nous avons effectué de nombreux tests pour déterminer la proportion de lisières tout en garantissant que le tissu reste impeccable », explique Maier.