Ford Transit Van sur rails est fondamentalement un bâton

Chugga chugga… klaxon klaxon ?

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Niché près de la frontière nord de la Roumanie se trouve un tout petit mocăniță (ou chemin de fer à voie étroite) qui était autrefois utilisé pour l'exploitation forestière. Comme beaucoup de lignes ferroviaires historiques, c'est maintenant une attraction touristique où les locomotives à vapeur défilent sur 37 milles lors de voyages charters et de vacances. Mais un spectacle plus courant est beaucoup moins romantique : une paire de vieilles fourgonnettes Ford Transit sur roues de train. Je suppose que vous pourriez les appeler Ford Trains-its.

Même si le chemin de fer de la vallée de Vaser est aujourd'hui en partie une curiosité, il n'en reste pas moins une infrastructure précieuse. Il continue d'être utilisé pour l'exploitation forestière (bien que les moteurs en état de marche soient désormais des moteurs diesel), mais il constitue également un lien important avec les Carpates. Il est difficile de justifier l'envoi d'une locomotive entière là-haut lorsqu'un garde-frontière ou un garde-frontière a besoin d'être transporté, alors ils prennent simplement la voiture. Ou plutôt la camionnette.

À la limite des bus ferroviaires, ces véhicules ferroviaires sont dérivés du Transit de 1986 à 2000, qui n'est pas loin d'être l'automobile parfaite à adapter. Leur faible encombrement est relativement spacieux et conçu pour circuler dans les villes européennes étroites, tandis que leur construction de carrosserie sur châssis facilite leur montage sur des camions ferroviaires. (Il s'agit d'un véhicule ferroviaire à plein temps, pas d'un rail rail.) Avec la transmission branchée et un cowcatcher installé, ils sont prêts à partir.

Les groupes motopropulseurs utilisés par les deux fourgons ne sont pas signalés, mais les images filmées à l'extérieur du véhicule ressemblent à celles d'un moteur diesel - probablement le quatre cylindres de 2,5 litres du Transit - tandis que les images à bord montrent une transmission manuelle en action. Ce n'est pas rapide, mais ce n'est pas obligatoire : les rails sont visiblement en mauvais état par endroits. En outre, il est économique, notamment grâce à la faible résistance au roulement des roues du train.

Bien que les fourgons soient équipés d'une marche arrière, la mauvaise visibilité à l'arrière (et la nécessité de tendre le cou) signifie qu'ils ne fonctionnent apparemment pas souvent en marche arrière. Au lieu de cela, les fourgons se retournent en prolongeant ce qui ressemble à une presse à vis réutilisée en dessous, permettant à l'ensemble de pivoter à la main dans une nouvelle direction. C'est un principe similaire à celui d'une table ronde, mais en beaucoup plus Macgyver.

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Les fourgons semblent capables d'effectuer un service d'arrêt de drapeau, bien qu'il soit difficile d'obtenir des informations sur leurs opérations exactes. Ils fonctionnent vraisemblablement de la même manière que les bus ferroviaires américains, comme la célèbre flotte Galloping Goose du Denver & Rio Grande Western. Eux aussi voyageaient sur une ligne à voie étroite, transportant des personnes et livrant du courrier à bas prix.

Ce sont peut-être des moyens peu glorieux de se déplacer, mais il y a une touche de Studio Ghibli à propos d'une petite machine branlante faisant sa ronde dans une vallée de montagne verdoyante. Après tout, nous pouvons tous penser à des emplois pires que d’être au volant de ces drôles de petites Ford.

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