L'UAW menace de faire grève contre les trois grands constructeurs automobiles

Le syndicat United Auto Workers, qui représente près de 150 000 salariés d'entreprises qui fabriquent des véhicules fabriqués aux États-Unis, a lancé mi-juillet 2023 les négociations collectives qu'il mène tous les quatre ans avec les trois principaux constructeurs automobiles syndiqués.

Il n'est pas clair si l'UAW parviendra à conclure un nouveau contrat avec Ford, General Motors et Stellantis – le constructeur automobile qui fabrique Chrysler et 13 autres marques de véhicules – d'ici la date limite imminente. Les contrats expirent à 23 h 59 le 14 septembre.

Les dirigeants du syndicat ont évité les traditionnelles cérémonies de poignée de main qu'ils organisent habituellement avec ces constructeurs automobiles, souvent appelés les Big Three ou Detroit Three. Le syndicat a plutôt organisé des séances de photos au niveau local : les dirigeants de l’UAW ont accueilli les membres de la base dans une usine Ford, une usine GM et une usine Stellantis.

Je suis un spécialiste du travail qui a étudié l'histoire des négociations collectives de l'UAW avec les Trois de Détroit. Étant donné que l'UAW formule des revendications majeures à une époque où les syndicats s'affirment et sont plus ambitieux, je pense qu'il est raisonnable de se demander si les constructeurs automobiles américains seront le prochain secteur à faire face à une grève.

En 2023, des grèves ont eu lieu parmi les scénaristes, les acteurs, les travailleurs de la santé et le personnel des hôtels, ainsi qu'une vigoureuse mobilisation des travailleurs des services d'entrepôt et de livraison chez Amazon, UPS et FedEx.

Les trois constructeurs automobiles dont les contrats arrivent à expiration ont accumulé près de 250 milliards de dollars de bénéfices déclarés dans leurs opérations nord-américaines au cours de la dernière décennie.

Et les dirigeants de l'UAW se sont engagés à obtenir ce qu'ils considèrent comme une part équitable de ces bénéfices pour leurs membres grâce à des salaires plus élevés et à une plus grande sécurité d'emploi.

Le président nouvellement élu de l'UAW, Shawn Fain, dénonce fréquemment la cupidité des entreprises et a proclamé la volonté du syndicat de faire grève. Dans le passé, le syndicat a organisé des grèves contre un constructeur automobile à la fois, la plus récente en 2019 contre GM.

Cela pourrait changer cette fois.

« Les Trois Grands sont notre cible de frappe », a déclaré Fain. "Et qu'il y ait ou non une grève, cela dépend de Ford, General Motors et Stellantis."

L'UAW a déclaré qu'il disposait de plus de 825 millions de dollars dans son fonds de grève pour aider les travailleurs à se passer de salaire s'ils devaient cesser leur travail.

Fain a déclaré que le syndicat n'entretiendrait plus les relations quelque peu chaleureuses avec les Trois Grands qui ont conduit à d'importantes concessions dans le passé.

De nombreux autres nouveaux dirigeants du syndicat sont également affiliés au caucus Unite All Workers for Democracy de l'UAW, qui a lancé une campagne réussie pour exiger l'élection directe des hauts responsables du syndicat en 2022, avec un second tour en 2023. Ils veulent empêcher une récurrence d’un scandale massif qui a donné lieu à des poursuites fédérales contre plus d’une douzaine de dirigeants de l’UAW de 2017 à 2022.

Deux anciens présidents internationaux de l'UAW ont été condamnés à des peines de prison après avoir été reconnus coupables de détournement de fonds syndicaux. La nouvelle liste de dirigeants a pris le contrôle de l’UAW sous le contrôle du tribunal en mars 2023.

Dans le cadre de leur stratégie plus audacieuse, les nouveaux dirigeants de l'UAW ont critiqué les coentreprises entre les trois constructeurs automobiles et les producteurs étrangers de batteries électriques.

Ils veulent voir Ford, GM et Stellantis payer des salaires et des avantages sociaux équivalents à ceux de l'UAW dans toutes les usines américaines exploitées en coentreprise qui fabriquent des batteries pour leurs véhicules électriques. Aujourd’hui, les travailleurs des usines en coentreprise gagnent beaucoup moins que leurs homologues qui produisent des véhicules fonctionnant aux combustibles fossiles.

L'UAW a réussi à organiser l'une de ces coentreprises, Ultium Cells, à Lordstown, Ohio. Mais le salaire des travailleurs de l'ancienne usine de General Motors, qui est désormais une coentreprise de batteries pour véhicules électriques entre GM et LG Energy, commence à seulement 16,50 dollars de l'heure. En 2019, l’année où GM a mis fin à l’assemblage de voitures dans cette usine, les travailleurs gagnaient 32 dollars de l’heure.

L’UAW a plusieurs autres objectifs, que Fain a annoncé pour la première fois lors d’une réunion en direct sur Facebook le 1er août 2023.

Elles comprennent une plus grande sécurité d'emploi et de fortes augmentations de salaire pour les travailleurs représentés par l'UAW et couverts par les contrats du syndicat avec GM, Ford et Stellantis.