GM's Cruise fonctionne de manière autonome

Les voitures autonomes sont présentes dans davantage de zones d'Austin, alors que la société de voitures autonomes Cruise étend discrètement sa zone de couverture de covoiturage.

Cruise, basée à San Francisco, qui appartient à General Motors, a annoncé pour la première fois qu'elle commencerait ses activités à Austin en septembre 2022 et a commencé à proposer des services de covoiturage entièrement autonomes en décembre, proposant des trajets dans le centre et le centre-ville d'Austin avec des plans d'expansion au fil du temps.

La société a confirmé à l’American-Statesman qu’elle s’était étendue à certaines parties d’East Austin vers la mi-août. Dans un communiqué, un porte-parole de l'entreprise a déclaré que l'extension à East Austin était une expansion typique pour l'entreprise et que l'entreprise prévoyait de continuer à développer ses zones de service.

"Si vous regardez notre marché le plus mature, San Francisco, vous verrez que nous commençons petit et que nous nous développons en toute sécurité comme notre étoile du Nord à chacune de nos expansions", a déclaré le porte-parole.

Dans l'application Cruise, par rapport à une carte du début de l'été, les zones de service actuelles montrent de nouvelles zones, notamment Cherrywood, des parties d'East Sixth et certains quartiers plus au nord d'East Austin.

Le site Web de Cruise indique que certains utilisateurs peuvent avoir « différents niveaux d'accès » et, par conséquent, disposer de cartes différentes. Sur Reddit, au moins un utilisateur a posté qu'il disposait d'une carte encore plus large comprenant des parties de Travis Heights et de South Congress.

Cruise n'a pas précisé combien de personnes à Austin utilisent le service, mais a déclaré que Cruise proposait des milliers de trajets chaque semaine à Austin, Phoenix et San Francisco.

Le covoiturage de Cruise fonctionne de la même manière que d'autres services de covoiturage tels que Uber ou Lyft. Les utilisateurs disposent d'une application où ils peuvent demander un trajet, un ramassage et un dépôt à des endroits spécifiques. Les personnes intéressées à utiliser le covoiturage peuvent s'inscrire sur la liste d'attente sur le site Web de Cruise et, une fois acceptées, peuvent utiliser le covoiturage dans certaines zones d'Austin entre 21 heures et 5 heures du matin.

La flotte de covoiturage de l'entreprise est composée de véhicules électriques Chevy Bolt qui ont été équipés de capteurs, de caméras, de radars et de lidar qui permettent aux véhicules de fonctionner de manière autonome, selon l'entreprise. Cruise teste également un véhicule sans pédale et sans conducteur appelé Origin à Austin, mais ne propose pas encore de covoiturage dans ce véhicule.

En vertu d'une loi de l'État adoptée en 2017, les véhicules autonomes peuvent fonctionner sans conducteur à l'intérieur et peuvent être utilisés sur les autoroutes à condition qu'ils respectent le code de la route, qu'ils soient assurés comme les autres voitures et qu'ils soient équipés d'un équipement d'enregistrement vidéo. Les fabricants sont également considérés comme responsables de toute collision ou violation du code de la route.

Cette expansion intervient alors que l'entreprise fait la une des journaux à l'échelle nationale, avec des incidents et des expansions très médiatisés. Cette semaine, Cruise a annoncé son expansion dans un certain nombre de villes, notamment Seattle, San Diego, Miami, Raleigh, Charlotte, Atlanta et Washington, DC. La société a également annoncé le mois dernier son expansion à Dallas et Houston.

Cruise devrait bientôt recevoir une réponse de la National Highway Traffic Safety Administration concernant sa pétition visant à déployer jusqu'à 2 500 voitures autonomes par an, sans commandes humaines ni volants. Au niveau fédéral, les législateurs de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants ont discuté des voitures autonomes ces derniers mois, notamment en débattant de la meilleure manière de réglementer ce secteur en pleine croissance tout en restant compétitif avec la Chine.

Mais les extensions ne se sont pas faites sans problèmes.

La semaine dernière, le Département des véhicules automobiles de Californie a demandé à General Motors de réduire et de retirer « immédiatement » certains de ses véhicules à San Francisco à la suite de deux collisions, dont une avec un camion de pompiers en activité. Lors d'un autre incident à San Francisco en août, un véhicule Cruise est entré dans une zone de construction avec du ciment humide. La demande est intervenue quelques semaines seulement après que l'entreprise a reçu l'autorisation de facturer de l'argent pour les voyages en covoiturage à San Francisco pendant la journée, plutôt que la nuit.

À Austin, plusieurs vidéos sont devenues virales de véhicules de croisière coincés au milieu de la rue et ont suscité des inquiétudes. Des incidents similaires ont été signalés à San Francisco, et certains militants de la Bay Area ont décidé de placer des cônes de signalisation sur les voitures sans conducteur pour les désactiver, selon NPR.