Nous conduisons cinq Toyota Land Cruiser classiques

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Nous sommes sur le point de lancer un tout nouveau Toyota Land Cruiser pour les États-Unis, mais en attendant, faisons un voyage dans le passé. À l'époque où Toyota a organisé une avant-première pour la presse du Land Cruiser Heritage Edition 2020, elle a emprunté un certain nombre de Land Cruisers d'époque au Land Cruiser Heritage Museum pour nous rappeler l'histoire qu'elle honorait avec le nouveau modèle. En conséquence, et c'est quelque peu incroyable, j'ai pu conduire cinq générations de Land Cruisers classiques en une seule journée. Voici à quoi ils ressemblaient.

Conduire de vieilles voitures peut être une déception, car elles s'avèrent rarement aussi bonnes qu'on l'espère, mais la FJ40 était encore meilleure que ce que j'imaginais. Ce qui distingue le FJ40, c'est sa sensation délicieusement mécanique : le gémissement des engrenages, le vrombissement métallique du moteur, le cliquetis lorsque la pédale d'embrayage frappe le plancher métallique. La vitesse courte signifie qu'il y a beaucoup de changements de vitesse à effectuer, et l'embrayage et le levier de vitesses ont de longues courses mais une action précise. En parcourant les rues de Salt Lake City, j'ai ressenti une unité avec la machine que peu de véhicules offrent. De tous les Land Cruisers ici, celui-ci était de loin mon préféré.

Le FJ est bruyant mais roule plus confortablement que ce à quoi je m'attendais compte tenu de son empattement court. Ce FJ40 particulier était un exemple de 1977 avec direction assistée, mais il y a encore beaucoup de tours de roue à faire, même si la récompense est un rayon de braquage ridiculement petit. Notre parcours tout-terrain était assez léger – ce sont, après tout, des pièces de musée – mais il était clair que le FJ40 serait heureux de surmonter n'importe quel obstacle que nous mettions sous ses pneus, et tout cela grâce à un pur courage mécanique – aucune électronique sophistiquée n'est nécessaire ici. , merci beaucoup.

Les fans de croiseurs appellent le FJ55 l'Iron Pig en raison de son style simple, mais j'ai toujours aimé le look de ces croiseurs et j'ai été surpris d'apprendre qu'ils ont été construits jusqu'en 1980. Le FJ55 a été conçu avec des Américains (ainsi que des Canadiens et des Américains). (Australiennes) en tête, débarquant aux États-Unis six ans avant que le Chevrolet Suburban ne commence à offrir quatre véritables portes passagers. Les éléments mécaniques sont en grande partie les mêmes que ceux du FJ40, mais une véritable banquette arrière (et une banquette à l'avant) ainsi qu'un tableau de bord rembourré en plastique montrent les premières tentatives de Toyota pour rendre le Cruiser plus confortable.

Le moteur de cet exemplaire construit en 1977 était quelque peu désaccordé (à un moment donné, il s'est retourné contre l'hôtel, ce qui a incité le personnel de sécurité à appeler les flics) et probablement un peu plus puissant que la plupart des autres. Pourtant, alors que je conduisais le FJ55 sur la colline escarpée jusqu'à la station de ski de Snowbird – 30 mph était tout ce que la vieille fille était prête à me donner – je pouvais comprendre pourquoi certains Américains ne prenaient toujours pas « ces boulots de fourrure » si au sérieux. à l'époque. Bien que légèrement plus hermétique que le FJ40, le faible niveau de raffinement était similaire. En tout-terrain, le FJ55 est gêné par sa grande longueur et son rayon de braquage absurdement grand. On peut comprendre la réticence des fans inconditionnels du Land Cruiser à l'adopter, mais malgré tous ses défauts, j'ai trouvé le FJ55 étrangement attachant.

C’était le Land Cruiser que j’avais le plus envie de conduire parce que c’était celui que conduisaient les Cool Dads quand j’étais enfant. Comme le FJ55, le style du FJ60 était en retard de quelques années, même lorsqu'il était neuf, mais il avait une ambiance rétro attrayante avant que les ambiances rétro ne deviennent une chose. L'intérieur est un modèle de modernité des années 1980, avec un tableau de bord bien organisé et des tissus soigneusement rayés sur les sièges et les panneaux de porte qui marquent la première tentative de transition du Land Cruiser d'outil agricole à aristocrate.

Mais il n'est pas nécessaire de regarder en dessous des essieux solides pour constater que le FJ60 est toujours fermement ancré dans le passé : un levier de starter manuel rappelle que le moteur 2F à carburateur sous le capot est inchangé, il manque un cinquième à la transmission manuelle. vitesse, et le système 4WD à temps partiel est doté de moyeux à verrouillage manuel. Et pourtant, malgré tout son matériel vieillissant, le FJ60 est bien plus civil que le FJ55. Il est plus silencieux, légèrement plus rapide et plus confortable, et les commandes sont beaucoup plus logiques. Un rapport de transmission finale plus élevé apporte de la sérénité à la croisière sur autoroute, même si ce FJ60 particulier semblait plus heureux à une allure modérée de 60 mph.