L'armée américaine cherche à accélérer l'impression de pièces automobiles en 3D

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Lors du 15e Symposium annuel sur l'ingénierie et la technologie des systèmes de véhicules terrestres (GVS), qui s'est tenu cette semaine à Novi, dans le Michigan, Eric Wetzel du laboratoire de recherche de l'armée américaine (ARL) a annoncé que la branche cherchait actuellement à étendre sa fabrication additive (AM) GVS. activités. Wetzel est le chef d'équipe du projet visant à développer des matériaux de FA multifonctionnels pour le programme de véhicule à roues polyvalent à haute mobilité M998 (HMMWV/Humvee) de l'armée américaine.

Selon Breaking Defense, Wetzel a déclaré lors du symposium que la décision de l'armée d'augmenter son impression 3D pour le GVS, à partir des succès initiaux avec un programme lancé il y a trois ans, pour imprimer en 3D des supports de batterie pour le M998 en utilisant la fabrication de filaments fondus (FFF). Breaking Defense rapporte que Wetzel a noté que l'impulsion derrière le projet M998 est l'élimination progressive imminente des supports de batterie en aluminium existants du véhicule. Les supports imprimés en 3D devraient déjà être installés sur des Humvees qui seront ensuite testés sur le terrain par la Garde nationale de l'armée du Maryland.

Breaking Defense cite Wetzel : « Nous recherchons davantage de cas d'utilisation. Nous recherchons des partenaires manufacturiers. Notre plan est d’élargir la considération à d’autres parties. Comme le note l'article de Breaking Defense, la clé des supports de batterie imprimés en 3D est la méthode de post-traitement, qui implique un recuit, en particulier le recuit de coque, généralement utilisé pour empêcher les boîtiers de coque de devenir trop cassants. Outre le fait que les militaires connaissent déjà cet équipement, l’avantage est que les machines de recuit de coques sont souvent portables. En 2020, alors que le projet ne faisait que démarrer, Wetzel a déclaré au service de presse de l'armée : « Notre technologie est une approche qui nous permet d'utiliser ces imprimantes de bureau conventionnelles, mais d'appliquer ensuite un post-traitement pour améliorer considérablement la solidité et la résistance entre les couches. . La fabrication là où on en a besoin offre des possibilités intéressantes. … Ce changement de paradigme pourrait nous permettre d’innover à une vitesse beaucoup plus rapide et d’être parfaitement réactifs face à un champ de bataille en constante évolution.

Wetzel semble avoir eu raison, et ce type de prévoyance résume parfaitement pourquoi l'adoption croissante de la fabrication additive par l'armée américaine est si cruciale pour le secteur. Comme Wetzel l’a également laissé entendre dans sa déclaration selon laquelle l’armée américaine « recherche des partenaires industriels », la prochaine étape du processus est la commercialisation des types d’applications que l’armée et ses partenaires du secteur privé ont passé des années à développer.

En ce qui concerne le domaine GVS, comme je l'ai écrit plus tôt cette année, c'est pourquoi l'armée américaine a ouvert le Advanced Manufacturing Commercialization Center (AMCC) à Sterling Heights, dans le Michigan, qui, comme Novi – la ville où se tient le symposium GVS – est dans la banlieue de Détroit. Comme cela a toujours été le cas, l’armée et l’industrie automobile américaine, entre autres, travaillent en tandem pour développer la prochaine génération de protocoles de fabrication.

Bien sûr, cela ne peut pas se produire simplement parce que l’armée l’ordonne, sinon cela serait déjà la réalité. Plus rapidement l'armée exigera la standardisation de nouveaux processus de fabrication, plus la participation de l'industrie privée devra être encouragée par le gouvernement facilitant la commercialisation des applications développées conjointement.

En d’autres termes, les cas d’utilisation développés pour l’armée ne peuvent pas simplement être applicables au militaire, mais devront en fait être tout aussi utiles dans des applications non militaires afin d’être acceptés. Pour souligner l'importance de ce détail, l'AMCC n'est pas la seule organisation qui existe pour optimiser la commercialisation des applications développées pour le militaire : il existe tout un écosystème, en constante croissance, dédié à cet objectif.

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