L'équipe Motorcraft/Quick Lane se prépare pour le week-end Big Darlington

Harrison Burton et l'équipe n°21 Motorcraft/Quick Lane se dirigent vers le Darlington Raceway pour le week-end classique de la fête du Travail de dimanche avec Jeremy Bullins de retour comme chef d'équipe et membre d'équipage de longue date et ami William « Jabo » Fulp étant honoré de son nom au-dessus du porte droite de la Mustang n°21.

Bullins, qui a fait ses débuts en course chez Wood Brothers et a été chef d'équipe de la voiture n°21 de 2015 à 2017, revient dans l'équipe après avoir quitté la voiture n°2 de Team Penske après avoir échangé son emploi avec Brian Wilson, qui dirigeait l'équipe. Équipe n°21 au cours des deux dernières saisons. Wilson reprend l'ancien poste de Bullins.

"Tout d'abord, je suis ravi d'être de retour avec les Wood Brothers et l'emblématique voiture 21", a déclaré Bullins. « J'ai toujours l'impression d'être chez moi, car c'est là que j'ai fait mes débuts dans ce sport.

"Evidemment, aucun d'entre nous n'a connu la saison que nous espérions, mais je suis convaincu que nous pouvons appuyer sur le bouton de réinitialisation et utiliser ces 10 dernières courses comme une longueur d'avance sur l'avenir."

Bullins a aidé les Woods à remporter leur 99e victoire en Coupe, au Pocono Raceway en 2017, et espère les aider à en ajouter au moins une de plus.

"L'une de mes plus grandes déceptions a été que nous n'avons jamais obtenu cette 100e victoire pour les Wood Brothers", a-t-il déclaré. "Nous ferons de notre mieux pour y parvenir."

Fulp, qui travaille avec les Woods depuis plus de 25 ans, possède également un service de dépannage et a d'abord été appelé à plusieurs reprises par l'équipe pour déplacer des voitures, dont la n°21.

C'est lui que Woods a appelé lorsque Neil Bonnett a fait naufrage à Daytona en 1989 et que l'équipe avait besoin d'un renfort transporté rapidement à Daytona.

Finalement, il est devenu un employé de l'équipe à temps plein, assumant diverses tâches, avant de prendre sa retraite de son poste à temps plein.

"C'est un gars plein de bon sens", a déclaré Eddie Wood. "Si nous avons un travail impossible, nous appelons Jabo."

Lorsque le fils d'Eddie, Jon Wood, a commencé sa carrière de conducteur, son père était souvent absent pour s'occuper de la Ford n°21.

Jabo était celui qui transportait les voitures de course de Jon Wood dans tout le Sud-Est. Mais, comme Jon l’atteste, il était bien plus qu’un simple chauffeur de camion. Il était comme un père et un meilleur ami à la fois.

"Jabo a joué le rôle d'un père de remplacement au cours de mes premiers jours de course", a déclaré Wood, ajoutant que Jabo est également venu à la rescousse lorsqu'il s'est retrouvé dans un fossé quelque part après un épisode de chahut. «Jabo est ce type que vous pouvez appeler pour n'importe quel problème, prononcez les mots 'Euh, Jabo, tu ne vas pas croire celui-là.'

«Il rit et dit: 'OK, je serai là, n'en dis pas plus.'

« Il a vraiment agi comme une sorte de figure paternelle pour moi pendant plusieurs années. Je courais et, à l’époque, c’était un programme assez exigeant. Mon père ne pouvait pas être là la plupart du temps, donc c'était essentiellement à Jabo de le remplacer et de s'assurer que je faisais ce que j'étais censé faire, mais plus important encore, que je ne fasse pas ce que je n'étais pas censé faire.

"Et il a fait du bon travail dans les deux cas."

Comme l'a dit la tante de Jon, Kim Wood Hall, en nommant Jabo pour la reconnaissance à Darlington : « Il a commencé comme un ami de la famille, mais il est plutôt devenu un membre de la famille. »

L'entraînement pour le week-end de la fête du Travail à Darlington présenté par Crown Royal est prévu samedi à 12 h 35, heure de l'Est et sera suivi de qualifications à 13 h 20.

Le Southern 500 de dimanche, qui compte 367 tours, devrait recevoir le drapeau vert juste après 18 heures. Des pauses d'étape sont prévues pour les tours 115 et 230.

USA Network assurera la couverture télévisée tout le week-end.

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